종양표지자 검사란 종양에 의해 또는 종양에 대한 인체의 반응으로 생성된 물질에 대한 검사를 말한다.

종양표지자(tumor marker)란 종양에 의해 또는 종양에 대한 인체의 반응에 의해 생성된 물질로서 종양의 존재를 확인하는데 이용되는 물질을 지칭한다. 이러한 종양표지자 검사는 암의 선별 검사, 진단, 예후 판정, 치료효과 판정에 유용하게 사용될 수 있다. 이상적인 종양표지자는 특정 종양에 특이적이어야 하고, 조기 진단 및 선별 검사에 이용할 수 있도록 충분한 민감도를 가져야 한다. 그러나 이런 조건을 만족하는 종양표지자는 일부에 불과하고, 현재 이용되고 있는 종양표지자는 대부분 동일 조직의 다른 종양에서도 발견되는 종양 연관성 표지자(tumor-associated marker)이다.

종양표지자를 검사할 때에는 말초 혈관에서 혈액을 채취, 검사실로 보내어 검사하게 된다. 종양표지자의 항목들을 검사하는 데에는 대개 면역검사(immunoassay)가 이용된다. 면역검사는 항원항체 반응을 이용한 검사로, 측정하고자 하는 물질에 선택적으로 결합하는 항체를 이용해서 원하는 물질을 측정할 수 있다.

(출처: https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=927683&cid=51007&categoryId=51007)