약물 중독은 고의 혹은 실수로 치료적 약물을 과량 복용하여 약물이 나타내는 치료적 효과 외의 독성 부작용이 발생할 것으로 예견되는 상태를 말한다. 학령기 이전의 소아에서는 치료적 약물이 아닌 가정 내 물질(비누, 화장품 등)에 실수로 노출되는 ‘무독성 노출 혹은 복용(Nontoxic exposure or ingestion)’이 가장 흔하며, 이 경우 대부분 별다른 처치 없이 관찰할 수 있는 안전한 경우이다. 청소년기 이상의 연령에서 발생하는 약물 중독은 대부분 자살을 시도하는 등의 의도적인 경우가 많다. 약물 중독은 자살 발생률이 높은 청소년기와 노년기에서 그 빈도가 높은 경향을 보인다.
병력상 어떤 약물에 노출되었는지 확인하는 것이 가장 필수적이고 중요하며, 약물에 따라 혈액 혹은 소변 검사를 통해 중독된 약물을 확인하여 진단할 수도 있다. 노출된 약물을 확인할 수 없는 경우에는 전형적인 증상에 따라 대증적인 처치를 하게 된다. 응급 상황에서 약물의 농도를 직접 측정할 수 있는 경우가 흔하지 않고, 병원의 사정에 따라 검사 자체가 불가능한 경우가 많기 때문에 약물 중독을 위한 검사는 병력 및 임상적인 증상에 비해 그 가치가 떨어진다. 하지만 약물 농도를 신속하게 확인할 수 있다면 치료 계획을 세우는 데 도움이 된다.
약물 남용의 징후 및 증상
누군가 약물을 남용 할 때 다음과 같은 신체적, 행동 적 징후와 증상이 종종 나타납니다.
• 갑작스러운 기분 변화.
• 정상적인 행동의 변화.
• 위생 및 손질 부족.
• 친구 및 가족과의 탈퇴.
• 정상적인 사회 활동 및 취미에 대한 관심 상실.
• 수면 패턴의 변화.
• 혈액 또는 유리 눈.
• 계속 콧물을 흘리거나 콧물이 나옵니다.
각 약물에는 고유 한 특정 증상이 있지만 일반적으로 대부분의 약물 남용자에게서 발견됩니다. 예를 들면 :
• 메탐페타민을 남용하는 사람들은 중독 된 것처럼 보일 수 있습니다.
• 코카인 남용자는 일반적으로 식욕 부진을 나타냅니다.
• 진정 제나바르비투르산염을 남용하는 사람들은 무기력하고 방향 감각을 잃을 수 있습니다.