전해질이란 수분에 녹아 전하를 띠는 물질을 일컬으며, 체액에 존재하는 모든 이온(ion)이 포함됩니다. 양이온을 띠는 주된 전해질로는 나트륨(sodium, Na⁺), 칼륨(potassium, K⁺), 칼슘(calcium, Ca²⁺)과 마그네슘(magnesium, Mg²⁺)이 있고, 음이온을 띠는 주된 전해질로는 염소(chloride, Cl^-), 중탄산염(bicarbonate, HCO₃^-), 인(HPO₄^2-, H₂PO₄^-), 황(SO₄^2-), 유기 이온(유산, 음이온을 띠는 단백)이 있습니다.

체액의 전해질은 매우 좁은 범위에서 항상성(honeostasis)을 이루고 있는데, 이 범위 안에서 대부분의 대사과정을 조절하는 기능을 하고 있습니다. 그렇기 때문에 전해질 농도를 측정하면 전해질의 불균형으로 발생하는 각종 질병을 진단할 수 있을 뿐만 아니라, 전해질 불균형의 정도를 파악하여 전해질의 농도를 교정하는 기준으로 삼을 수 있습니다.

(출처: https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=2119557&cid=51004&categoryId=51004)