산소를 운반하는 색소인 헤모글로빈이 모자라거나 비정상적일 때 생기는 질환

연령, 성별, 유전, 생활습관 : 질환의 종류에 따라 위험 요인이 달라진다.

적혈구 속에 있는 헤모글로빈은 산소를 운반하는 성분인데, 이 헤모글로빈이 부족하거나 헤모글로빈에 이상이 생겼을 때 나타나는 것이 빈혈이다. 혈액의 산소 운반 능력이 떨어져서 말초 조직에까지 산소가 충분히 공급되지 못할 때에도 빈혈이 생긴다.

적혈구는 골수에서 만들어져 비장에서 파괴되기까지 120일 정도 체내를 순환한다. 건강한 사람들은 생산과 파괴의 속도가 균형을 이룬다. 빈혈은 바로 이 균형이 흐트러지면서 정상 적혈구의 수가 감소하거나 혈색소가 비정상일 때 발생한다.

(출처: http://www.snuh.org/health/encyclo/view/9/2/1.do)